Empreinte carbone smartphone : quel est son impact ?

Selon le modèle et la marque, un smartphone émet en moyenne 85 kg équivalent CO₂ sur l’ensemble des étapes de sa vie. Dans les faits, l'empreinte carbone d’un téléphone est difficile à estimer précisément, car ce sont des équipements complexes à étudier sur le plan environnemental (évolution des technologies, nouveaux procédés de fabrication, prise en compte des différents usages...).

Entrant dans le calcul de votre bilan carbone individuel, l'empreinte carbone d’un smartphone doit être comptabilisée en additionnant ses émissions de CO₂ aux différentes étapes de sa vie, à savoir :

• L’extraction et la transformation des matières premières ;
• La fabrication ;
• La distribution et le transport ;
• L’utilisation ;
• La fin de vie.

L’extraction et la transformation des matières premières

Si ¾ de l’impact environnemental du smartphone est dû à sa fabrication², c’est principalement à cause des extractions de minerais qu’il nécessite. En tout, il se compose de 50 métaux, extraits aux quatre coins de la planète². Ces procédés d’extraction impliquent le recours à de l’énergie, mais également des produits chimiques qui produisent des déchets, et qui ont donc un impact négatif sur l’environnement (pollution de l’eau, de l’air, des sols...).

La fabrication

La fabrication des composants et leur assemblage a toujours un impact sur l’empreinte carbone du téléphone : 200 étapes sont nécessaires à la production des composants électriques du smartphone². Ces procédés requièrent impérativement de recourir à l’énergie. Or, les énergies utilisées sont souvent d’origine fossile (charbon, gaz de schiste...). Ces dernières sont non seulement des ressources en voie d’épuisement, mais ont également un impact environnemental important.

La distribution et le transport

Après sa fabrication, le smartphone rejoint un réseau de distribution : il est livré dans des boutiques de revendeurs, voire directement chez nous. Puisqu’il est souvent fabriqué à l’autre bout de la planète, il doit faire d’importants trajets. Ce transport, généralement effectué par avion, pèse sur son empreinte carbone.

L’utilisation

Au cours de son utilisation, le smartphone a forcément un impact sur l’environnement, d’abord car il a besoin d’électricité pour recharger sa batterie, mais aussi par les usages que l’on en fait. On utilise Internet, et donc des réseaux et des serveurs, pour profiter de ses différentes fonctionnalités (GPS, regarder des vidéos, naviguer sur internet...). Ces réseaux de communication ont un impact indirect sur le bilan carbone du smartphone.

La fin de vie

Puisqu’il est composé d’une multitude de composants, assemblés sous forme d’alliages, le smartphone en fin de vie est un équipement compliqué à recycler : seule une vingtaine des matériaux qui le composent sont recyclables. Autre particularité du smartphone en matière de recyclage : nous ne sommes que 14 % à déclarer le recycler², ce qui pèse forcément sur son empreinte environnementale.

Réduire l’empreinte carbone de son smartphone, c’est possible ! Voici quelques recommandations pour y parvenir :

• Changer de téléphone que lorsque cela est vraiment nécessaire ;
• Opter pour un smartphone durable ou reconditionné ;
• Utiliser son smartphone correctement ;
• Donner une seconde vie à son téléphone.

Changer de téléphone que lorsque cela est vraiment nécessaire

En moyenne, nous changeons de téléphone tous les 2 ans : 88 % des Français changent ainsi leur téléphone portable alors que ce dernier fonctionne toujours³. Pourquoi ? Parce nous sommes quotidiennement incités à le remplacer (publicités, offres promotionnelles, nouvelles fonctionnalités...). Alors, on essaie de se raisonner et on ne remplace son téléphone que lorsque celui-ci ne fonctionne plus ou qu’il n’est pas réparable.

Opter pour un smartphone durable ou reconditionné

Aujourd’hui, de nombreuses possibilités s’offrent à nous lorsqu’il est question d’acheter durable. Cela est valable pour notre smartphone, puisqu’on peut, par exemple :

• Louer plutôt qu’acheter ;
• Opter pour un téléphone d’occasion ou reconditionné ;
• Choisir un téléphone conçu pour durer (démontable, solide, batterie remplaçable...).

Utiliser son smartphone correctement

Certaines recommandations, très faciles à appliquer, peuvent nous permettre de profiter plus durablement de notre smartphone. L’objectif ? Le remplacer le moins souvent possible.

• Protéger le téléphone avec une protection d’écran, une housse ou une coque ;
• Laisser le téléphone refroidir en cas de surchauffe (utilisation prolongée du GPS, d’un jeu...) ;
• Faire de l’espace dans sa mémoire (supprimer les applications non utilisées, trier les photos...) ;
• Choisir les bons paramètres (mode économie d’énergie, connexion automatique au wifi plutôt qu’à la 4G...) ;
• Recharger la batterie correctement (en la maintenant entre 20 et 80 %).

Donner une seconde vie à son téléphone

L'ADEME estime que jusqu’à 113 millions de smartphones inutilisés dormiraient dans nos tiroirs⁴. Qu'il soit hors d’usage ou non, il est préférable de vendre ou donner son téléphone non utilisé (ressourcerie, magasin de téléphonie...). Il pourra être réparé, reconditionné et revendu pour profiter à d’autres utilisateurs. Une manière de lui donner une seconde vie et donc de réduire son impact environnemental.