Énergies non renouvelables : une ressource en voie d’épuisement

Qu’est-ce qu’une ressource non renouvelable ?

Une énergie non renouvelable est issue d’une ressource naturelle présente en quantité limitée sur la terre. Sa formation pouvant prendre plusieurs millions d’années, elle est exploitée et consommée plus vite qu’elle ne parvient à se régénérer.

À l’inverse, une énergie renouvelable provient d’une source capable de se reconstituer très rapidement. C’est notamment le cas du soleil (énergie solaire), de l’eau (énergie hydraulique), du vent (énergie éolienne), du bois (énergie biomasse). Ainsi, les énergies renouvelables sont considérées comme inépuisables à l’échelle du temps humain.

Voici ce qui explique la différence entre une énergie renouvelable ou non renouvelable.

Quelles sont les énergies non renouvelables ?

Les énergies fossiles sont issues de ressources non renouvelables. Cette famille se compose du pétrole, du gaz et du charbon. L’uranium, qui sert à produire l’électricité d’origine nucléaire, constitue une autre ressource énergétique non renouvelable.

Pour mieux comprendre le phénomène de l’épuisement des ressources non renouvelables, il convient d’expliquer d’où elles proviennent.

Le pétrole

Le pétrole est une ressource issue de la décomposition de matières organiques (végétaux, animaux…) piégées dans les roches-mères. Sa formation date de plusieurs millions d’années. L’extraction du pétrole se fait par l’intermédiaire de puits dirigés vers des installations permettant de le traiter et de la transformer.

Le gaz naturel

Formé lui aussi sur plusieurs millions d’années, le gaz naturel provient également de la décomposition de plantes et d’organismes microscopiques vivants. On trouve du gaz dans les sous-sols terrestres ou marins. Pour l’extraire, il est nécessaire de réaliser un forage qui permet de le faire remonter à la surface terrestre.

Le charbon

Le charbon trouve sa source dans les restes végétaux qui, avec le temps, se chargent en carbone. L’exploitation du charbon se fait grâce à son extraction de mines, qui peuvent être souterraines ou non.

L’uranium

L’uranium est le composant qui permet d’alimenter les centrales qui produisent l’électricité d’origine nucléaire. Contrairement aux autres ressources évoquées ici, il ne s’agit pas d’une ressource fossile. En effet, pour extraire cette matière de l’écorce terrestre, il est nécessaire d’employer des procédés chimiques qui permettent de séparer l’uranium du minerai dans lequel il est contenu.

Outre le fait qu’elles soient de plus en plus rares, les ressources non renouvelables entraînent certaines problématiques qu’il convient de noter.

• Hausse des prix des énergies : la raréfaction des énergies non renouvelables est susceptible de créer un déséquilibre entre l’offre et la demande, et influe alors sur le prix des énergies (électricité, gaz naturel, fioul...).

• Tensions géopolitiques : la dépendance aux pays producteurs de combustibles fossiles peut être problématique et augmenter les tensions géopolitiques (exemple avec la guerre en Ukraine).

• Dérèglement climatique : l’extraction, le transport et la combustion des énergies fossiles induisent des émissions de gaz à effet de serre ayant un fort impact sur le dérèglement du climat.

• Impact environnemental : la consommation de ressources fossiles non renouvelables implique une extraction de la matière, qui peut avoir des effets néfastes sur la biodiversité et les écosystèmes.

À noter : la production et la consommation d'énergie nucléaire fait souvent débat en France. En effet, les centrales nucléaires permettent d'assurer la production d’une électricité bas carbone, mais génèrent aussi de grandes quantités de déchets radioactifs, très difficiles à traiter.

L’épuisement des ressources ne peut être contré qu’en modifiant notre mode de production énergétique et notre manière de consommer l’énergie, et ce, à toutes les échelles (pays, industries, entreprises, particuliers…). C’est d’ailleurs tout l’enjeu de la transition énergétique.

• Développer les énergies renouvelables : un mix énergétique intégrant plus d’énergies renouvelables nous permettrait de profiter de leurs nombreux avantages (elles sont illimitées, gratuites, produites localement, ont un impact réduit sur l’environnement…).

• Améliorer l’efficacité énergétique : les travaux d’isolation et la mise en place d’équipements de chauffage ou de production d’eau chaude sanitaire plus économe en énergie permettent de réduire la consommation énergétique des bâtiments.

• Viser la sobriété énergétique : la sobriété énergétique consiste à modifier certaines de nos habitudes permettant de réduire notre consommation d’énergie (réparer les objets plutôt que de les jeter, avoir une alimentation plus végétale ou une mobilité moins polluante…).

En choisissant un fournisseur d’énergie verte, comme Alterna énergie, vous contribuez au développement des énergies renouvelables en France !