Passage à l’heure d’hiver : dernière fois en 2023 ?

L’heure d’été (l’heure d’hiver étant, en quelque sorte, l’heure « normale ») a été appliquée pour la première fois en France pendant la Première Guerre mondiale. L’idée a été abandonnée en 1944 et reprise en 1976, pour faire face à la hausse des prix de l’énergie occasionnée par le choc pétrolier de 1973-1974. Cette mesure gouvernementale visait ainsi à réduire la facture énergétique du pays, en réduisant l’utilisation d’éclairage naturel.

Si le changement d’heure a longtemps permis d’économiser l’énergie, et plus particulièrement l’électricité, cet impact est de plus en plus relativisé : elle permet toujours d’économiser un peu d’énergie, mais de moins en moins, notamment avec l’évolution de l’éclairage public et le développement des ampoules basse consommation.

À l’heure où le chauffage représente 66 % de la consommation d’énergie des ménages¹, allumer le chauffage au bon moment ou baisser sa température de 1°C a finalement plus d’impact !

Oui ! Le principe du changement d’heure a été généralisé à l’ensemble de l’Union européenne dans les années 1980, puis les dates ont été harmonisées (fin mars et fin octobre). De nombreux autres pays pratiquent le changement d’heure : le Canada, le Liban, le Chili, la Nouvelle-Zélande ou encore les États-Unis et l’Australie, à l’exception de certains États et territoires. D’ailleurs, il n’y a pas d’heure d’été dans les départements et territoires français d’outre-mer (sauf Saint-Pierre-et-Miquelon). D’autres pays ayant pratiqué le changement d’heure par le passé l’ont finalement abandonné (Argentine, Tunisie, Égypte, Russie, Ukraine...).

Puisque les économies réalisées lors du changement d’heure sont aujourd’hui minimes, la Commission européenne envisageait de mettre en fin au changement d’heure en 2021 (et de le laisser au choix des États membres). Autres arguments en défaveur du changement d’heure : on souligne qu’il a un impact négatif sur notre rythme biologique (sommeil, humeur...) et qu’il présente même certains dangers, notamment sur la route.

En attendant, la suppression du changement d’heure n’a pour le moment pas abouti (d’ailleurs, la date du prochain changement d’heure est déjà prévue pour le 31 mars 2024), et pour cause : quelle heure définitive doit-on adopter ? Heure d’été ou heure d’hiver ? Si les avis divergent, de nombreux spécialistes s’accordent à dire que l’heure d’hiver serait la plus adaptée à nos besoins physiologiques : c’est celle qui est la plus en phase avec le rythme du soleil pendant toute l’année.